Η πνευμονία είναι μια φλεγμονώδη πάθηση των πνευμόνων που επηρεάζει τα αλβεόλια και τα πλησίον ιστούς. Μπορεί να προκαλείται από βακτηρίδια, ιούς, μύκητες ή άλλους μικροοργανισμούς, καθώς και από χημικές ουσίες. Η πνευμονία μπορεί να επηρεάσει ένα μέρος του πνεύμονα (πνευμονία λοβώδη), έναν ολόκληρο πνεύμονα (πνευμονία λοβική) ή και τα δύο πνεύμονες.
Οι κύριες αιτίες της πνευμονίας περιλαμβάνουν:
- Βακτηριακές Λοιμώξεις: Ο Streptococcus pneumoniae είναι ο συχνότερος παθογόνος, αλλά και άλλα βακτήρια όπως η Haemophilus influenzae και η Mycoplasma pneumoniae μπορεί να προκαλέσουν πνευμονία.
- Ιικές Λοιμώξεις: Οι ιοί, όπως οι ιοί της γρίπης (influenza) και το αναπνευστικό συνδυασμένο ιό (respiratory syncytial virus – RSV), είναι συχνές αιτίες πνευμονίας.
- Μυκητιασικές Λοιμώξεις: Σπάνια, αλλά ορισμένοι μύκητες μπορούν να προκαλέσουν πνευμονία, ειδικά σε άτομα με ανασφάλεια του ανοσοποιητικού συστήματος.
Οι συμπτώσεις της πνευμονίας μπορεί να περιλαμβάνουν πυρετό, βήχα, δυσκολία στην αναπνοή, πόνο στο στήθος, και επίπεδα ενέργειας που πέφτουν. Η διάγνωση γίνεται με βάση τα συμπτώματα, τον κλινικό έλεγχο, ακτινογραφίες του θώρακα, και ενίοτε εργαστηριακές εξετάσεις.
Η θεραπεία της πνευμονίας συνήθως περιλαμβάνει αντιβιοτικά για τις βακτηριακές λοιμώξεις, αντιικά για τις μυκητιασικές, και συχνά συμπληρωματικές θεραπείες για την ανακούφιση των συμπτωμάτων. Σε σοβαρές περιπτώσεις, ειδικά όταν υπάρχει ανεπαρκής οξυγόνο ή άλλα επιπλοκές, η νοσηλεία σε νοσοκομείο μπορεί να είναι απαραίτητη.